皇太后，是皇帝为母亲上的尊号，太后一词最早出现在中国战国时期。
不一样的是皇太后是皇帝的母亲的专称。
太后既可以是皇帝母亲的称呼，也可以是王爷的母亲的封号。
也就是说，太后的范围大于皇太后，皇太后是太后里的一个特殊称谓。
皇太后，指皇帝的母亲。
如皇帝以庶子继位的，则以生母为皇太后，如嫡母也在，则并为皇太后。
太后：
帝王之母的尊称。
战国时列国诸王之母称太后。
汉代诸侯王之母亦称太后。
以后一般用作帝母之称，又称皇太后。
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始于战国时代的秦国。
太后，是封建时代帝王母亲的尊称。
最早开始于秦昭襄王，秦武王在洛阳举鼎而死，其弟嬴稷在母亲和舅舅等众多大臣的帮助下继位，史称秦昭襄王。
而他母亲芈王妃以太后之尊主政，称“宣太后”。
此后，帝王母亲便一直用太后尊称。
秦朝灭亡后，汉承秦制，也用太后一词尊称，此后形成定例，后世朝代便一直沿用了下来。
太后跟皇后皇帝一样是超品的，只不过古代帝王多重孝道，见到太后还是要行礼的，皇后自然也不例外。
其余后妃均按等级划分如:(正一品)皇贵妃(位同副后；有协理六宫之权)
